お米の等級（1等米・2等米）って何が違うの？選び方のポイントも解説！

2025 6/02

スーパーや通販サイトで「1等米」「2等米」といった表記を見かけたことはありませんか？同じ品種でも価格が違うその理由は、「お米の等級」にあります。

この記事では、お米の等級制度の仕組みや等級ごとの違い、選び方のポイントまで、わかりやすく解説します。！

お米の等級とは？農林水産省の格付け制度

お米の等級とは、農林水産省が定める「米穀検査法」に基づいた格付け制度のことです。これは、消費者が品質の高いお米を見分けやすくするための制度であり、全国の農産物検査登録機関やJAなどが公正な基準に沿って検査を行っています。

検査は、収穫された玄米（精米前の状態）を対象とし、以下のような項目をもとに評価されます：

これらの項目を総合的に判断し、

という4段階で等級が付けられます。

検査はあくまで見た目と外観品質に基づくものであり、味や香りなどの官能評価は行われていない点にも注意が必要です。

等級	特徴	整粒割合の目安	味の違い	主な用途
1等米	見た目も味も高品質	約70%以上	粘り・甘みあり	店舗・贈答・高級米として流通
2等米	若干の粒の欠けあり	約60%以上	やや軽め	家庭用・業務用として人気
3等米	割れや変色がやや多め	約50%以上	あっさり	加工食品・外食用に使われることも
規格外	被害粒や異物が多い	未満	味にムラが出る場合あり	主に飼料・加工用

実は「等級が高い＝必ず美味しい」というわけではありません。お米の美味しさは、品種・炊き方・保存状態・精米日など、さまざまな要因に影響されます。

たとえば、1等米は見た目に優れた粒が多く含まれており、炊き上がりの美しさやふっくら感、香りの良さに寄与します。粒の大きさや整い方が均一であるため、水分が均等に行き渡りやすく、炊飯時の仕上がりに差が出やすいのです。

しかし、2等米や3等米であっても、炊飯器の機能や浸水時間、炊き方を工夫することで美味しく食べられることが多く、普段使いであればコストパフォーマンスの高い選択肢ともいえます。

また、精米してから時間が経ちすぎている1等米よりも、精米したての2等米のほうが香りや味わいが良いというケースもあります。

つまり、等級は“見た目の品質”を示す指標であり、“味そのもの”とは必ずしも直結しないという点を理解しておくことが大切です。

実は「等級表示」は法律で義務づけられているわけではなく、任意表示です。そのため、市販されているすべてのお米に等級が表示されているとは限りません。
等級が付くのは、玄米の段階で検査を受けたお米のみです。検査には手数料がかかるため、小規模生産者や無農薬・自然栽培米などでは、あえて検査を受けていないケースもあります。
また、無洗米・ブレンド米・古米・精米後の混合米などは、等級検査の対象外となることが多く、「等級なし」として販売されています。
そのため、「等級表示がない＝品質が悪い」とは限りません。逆に言えば、等級があるお米は一定の品質基準をクリアしている証明であるとも言えます。
購入時には、産地・品種・精米日・保存状態など、等級以外の情報も総合的に確認して選ぶことが大切です。

等級の表記があるか確認する
- 1等米と明記されていれば、検査を受けた高品質なお米という証拠になります。外観や炊き上がりの良さを重視する場合は、等級表示のある商品を選ぶと安心です。
用途に合わせて選ぶ
- 毎日のごはん用であれば、コストパフォーマンスに優れた2等米や3等米でも十分満足できます。お祝い事や贈答用には、見た目も美しい1等米がおすすめです。
産地と品種をチェック
- 「こしひかり」「ゆめぴりか」「つや姫」など、それぞれに特徴があります。甘み・粘り・さっぱり感など、自分の好みに合った品種を選ぶことが大切です。また、産地によっても風味や品質が変わるので、信頼できる地域を把握しておくと便利です。
精米日が新しいかどうか
- 精米後は徐々に酸化が進み、味や香りが落ちていきます。パッケージに記載された「精米日」を確認し、できるだけ新しいものを選びましょう。
保存状態（チャック袋・真空パックなど）も確認する
- チャック付きの袋や真空パックは、鮮度を保つために有効です。特に梅雨や夏場など湿気が多い季節には、保存性にも気を配るとよいでしょう。